اكتشفت مركبة الفضاء بيرسيفيرانس التابعة لوكالة ناسا صخرة فاتحة اللون لم يسبق لها مثيل في حقل من الصخور الداكنة، وهو اكتشاف يلقي ضوءا جديدا على جيولوجية الكوكب الأحمر.
وواجهت المركبة الصخرة أثناء مرورها بمنطقة نيريتفا فاليس، وهي منطقة يعتقد أنها تحتوي على أدلة على وجود نهر قديم كان موجودا منذ مليارات السنين.
غيرت المثابرة مسارها لتجنب التضاريس الوعرة، مروراً بحقل من الكثبان الرملية للوصول إلى تلة تسمى جبل واشبورن.
وتظهر الصور التي التقطتها المركبة على طول مسارها الجديد التل مغطى بالصخور، والتي وصفت وكالة ناسا بعضها بأنها “نوع لم يتم ملاحظته من قبل على المريخ”.
كانت إحدى الصخور، التي يبلغ عرضها حوالي 45 سم وطولها 35 سم، صخرة ذات لون فاتح بشكل غريب في حقل من الصخور الداكنة.
وقال العلماء إن الصخرة “توجد في مجموعتها الخاصة” بين صخور المريخ.
وفي قاعدة الموقع الجديد، لاحظت المركبة أيضًا نتوءات صخرية ذات ألوان فاتحة والتي من المحتمل أن تمثل إما صخورًا قديمة تعرضت للتآكل بسبب النهر أو الرواسب التي ملأت القناة.
وقال براد جارزينسكي، القائد المشارك لمهمة بيرسيفيرانس، في بيان: “كان تنوع الأنسجة والتركيبات في جبل واشبورن اكتشافًا مثيرًا للفريق”. “تمثل هذه الصخور مجموعة من الهدايا الجيولوجية التي تم جلبها من حافة الحفرة وربما خارجها. ولكن من بين كل هذه الصخور المختلفة… “كانت هناك صخرة لفتت انتباهنا حقًا.”
تم اكتشاف أن الصخرة الغريبة، الملقبة بنقطة أتوكو، مكونة من معادن البيروكسين والفلسبار من خلال الأجهزة الموجودة على متن المركبة.
ويشك بعض العلماء في أن هذه المعادن جاءت على الأرجح من الصهارة الموجودة تحت سطح المريخ.
ويقول آخرون إنه ربما تم إنتاجه في جزء مختلف من المريخ ونقله عبر قناة نهرية قديمة إلى موقعه الحالي.
وأوضحت ناسا: “في كلتا الحالتين، يعتقد الفريق أنه على الرغم من أن أتوكو بوينت هي الأولى من نوعها التي شاهدوها، إلا أنها لن تكون الأخيرة”.
تم هذا الاكتشاف الأخير أثناء قيام مركبة المثابرة بالبحث عن رواسب تحتوي على معادن الكربونات والأوليفين في منطقة على المريخ تسمى وحدة الهامش.
وتثير هذه المعادن اهتمام العلماء، إذ من المعروف أنها تعمل بمثابة كبسولة تحفظ بقايا الماضي لفترات طويلة، مما يعني أن هناك فرصة أكبر بكثير للعثور على علامات لحياة غريبة قديمة على المريخ في هذه الرواسب. (روسيا اليوم)