وأوضح موقع “أكسيوس” في تقرير له أن وزارة الزراعة الأمريكية تصنف الخضار إلى 5 مجموعات بناء على العناصر الغذائية، بما في ذلك فئة “أخرى” تشمل الأفوكادو والخيار، ومجموعة خضروات “حمراء وبرتقالية” تشمل البطاطا الحلوة والطماطم.
تقول أخصائية الغذاء باميلا فاشون إن التمييز بين الفواكه والخضروات “هو دلالي إلى حد كبير، وله أهمية مختلفة سواء كنت تفكر كعالم نبات، أو طاهٍ، أو خبير تغذية”.
قد لا يستخدم علماء النبات كلمة “خضروات” على الإطلاق، بل يركزون بدلاً من ذلك على كيفية نمو النبات وأجزائه، سواء كانت جذورًا أو أوراقًا أو سيقانًا أو ثمارًا.
عادةً ما يقوم خبراء التغذية والطهاة بتصنيف المنتجات بناءً على العناصر الغذائية والطعم (الحلو مقابل المالح).
عادة ما يعتبر علماء النبات الطماطم والباذنجان والفلفل والأفوكادو وغيرها من النباتات التي تحتوي على أجزاء لحمية تحيط ببذورها من الفواكه، بينما يصنفها خبراء التغذية والطهاة على أنها خضروات.
اعتادت وزارة الزراعة الأمريكية تشجيع نهج الهرم الغذائي في تناول الطعام، لكنها تقترح الآن أن يأكل الناس الفواكه والخضروات كجزء من وجباتهم.
وبحسب التقرير، ليس من الضروري تصنيف المنتجات التي تتناولها على أنها فواكه أو خضروات حتى تتناول الطعام بشكل جيد، ولا يجب أن تكون مهووسًا بأشياء مثل كمية السكريات الطبيعية الموجودة في المنتجات، كما تقول خبيرة التغذية لورا جيراتي.
وتؤكد لورا أنه لا يجب الإكثار من تناول أي طعام معين، حتى لو كان خضروات، لأن ذلك يوفر الكثير من بعض العناصر الغذائية ويسبب نقصا في عناصر أخرى.
يوصي جيراتي وغيره من خبراء التغذية بتناول مجموعة متنوعة من المنتجات، بدءًا من الخضار الورقية وحتى الحمضيات، وتحضيرها بطرق مختلفة. وتضرب مثالاً بتناول الطماطم مع زيت الزيتون، الذي له اعتبارات غذائية مختلفة عن تناول الطماطم المشوية.